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在人类和动物细胞中发现了一种“诱饵”机制，以保护它们免受外来入侵者释放的潜在危险毒素的侵害，例如细菌。
纽约大学格罗斯曼医学院的科学家发现，暴露于细菌的细胞会释放微小的蛋白质包衣包装，称为外泌体，它们像诱饵一样与细菌毒素结合，包括由MRSA(耐甲氧西林金电影葡萄球菌)产生的毒素，这种细菌已经对许多抗生素产生抗药性，或白喉棒状杆菌(负责高度传染性白喉的细菌)。
研究人员说，这种毒素的“吸收”会中和它们的作用，并有助于保持细胞安全。如果任其自由移动，毒素通常会与细胞的外膜结合，在这些膜上产生孔洞并杀死细胞。
这项新研究于4月<>日发表在《自然》在线杂志上，表明暴露细菌的细胞会自行死亡，但只有在存在吸收毒素的外泌体时才存活。
研究人员表示，他们的最新发现表明，这种细胞防御系统在包括人类在内的哺乳动物中很常见，这可能有助于解释为什么多达五分之一的美国人体内有基于社区的MRSA细菌，但很少有人(不超过1/10，000)死于感染。
“外泌体的作用很像海绵，在一段时间内阻止毒素攻击细胞，而未被圈养的毒素则通过细胞膜进行挖洞，”研究联合高级研究员Ken Cadwell博士说，“这种防御机制也为其他广泛认可的免疫防御赢得了一些时间，例如细菌攻击T细胞或抗体， 直接参与并对抗感染，“纽约大学朗格尼健康及其斯基博尔生物分子医学研究所副教授卡德威尔补充道。
Cadwell说，许多携带疾病的病原体，如细菌和病毒，最初靶向细胞的外膜，因此纽约大学的研究小组计划研究是否存在类似的通用“海绵样”外泌体，并在其他感染中采取防御措施。
